Voordat Jai Sing II in 1727 naar Jaipur verhuisde, woonde hij in het stadje Amber, in een groot paleis bovenop een heuvel en omringd door bergen. Over de hele bergkam waren forten en muren met geschutte paden gebouwd om de stad en het paleis te beschermen. Zoals we al vaker hebben gezien, is het niet zo slim om bovenop een rotsachtige berg te gaan wonen. De stad groeide en waterschaarste nam toe. Daarom verhuisde hij naar het nieuwe Jaipur, dat in een dal ligt, aan drie zijden omringd door bergen.
Onderweg naar het gele paleis, kwamen we langs de Gaitor Ki Chhatriyan, de begraafplaats van de koningen van Jaipur. Een serene plek, even buiten het drukke stadshart van Jaipur. Gebouwd van zandsteen en marmer, open gebouwen met een daarin weer marmeren koepels. De constructies waren bewerkt met snijwerk van olifanten en bloemen, en er waren diverse vloerschilderingen van dieren. Tijdens ons bezoek, waren ze druk bezig om het een en ander te renoveren. Het is goed te zien dat er her en der toch echt moeite wordt gedaan om de erfenis van het verleden in goede staat te behouden.
Paleis en Fort
Amber Palace is een uitgestrekt geelkleurig complex dat uitkijkt over Maota Lake, een natuurlijk waterbekken waarin regenwater werd verzameld ten behoeve van het paleis en de stad. Naast het meer was een park aangelegd, het park "to soothe the heart", met fonteinen en groen en een mooi uitzicht over het meer. Een weg vrij steil naar boven, aangevuld met bijna 200 treden, leidde naar de ingang van het paleis. Al met al een stevige klim.
Boven, op het voorplein, was de ticketverkoop, waar ook combitickets te koop waren voor een tiental attracties. Een interessante optie, al hadden we één ervan -de Hawa Mahal- al gezien. Om het paleis in te gaan, moest nog een trap genomen worden. Eenmaal onder de poort door, stonden we voor de Diwan-i-Aam, de publieke audiëntiehal van de koning, met daartegenover een prachtige toegangsdeur naar het paleis zelf. Boven de deur was een rasterwerk te zien, de plaats waar de vrouwen aan het hof ongezien ook de audiënties konden bekijken. Vrouwen werden in die tijd behoorlijk uit het publieke zicht gehouden.
Aan de buitenkant was al te zien dat het een enorm complex moest zijn. En dat bleek maar weer waar. We namen uitgebreid de tijd om overal rond te dwalen. De van binnen en van buiten, en van onder tot boven met spiegeltjes en glas versierde Diwan-i-Khas (privé-audiëntiekamer van de koning) was wel echt een hoogtepuntje. De spiegeltjes waren eerst geslepen en in een mozaiek op de muur vastgezet en vervolgens was daaroverheen sierwerk gestuct in uitgebreide bloemmotieven.
Het uitzicht over het meer en de omringende bergen was adembenemend. Alle kanten die je uit keek, zag je muren en torens op de bergkammen staan, met trappen naar boven. Bijna recht boven het paleis was Jaigarh Fort gebouwd, van waaruit de bescherming van het paleis en de stad gecoördineerd werd. Uit het paleis liep een tunnel tot halverwege de berg, richting het fort. De rest van de weg omhoog liep tussen twee muren, naar het fort op de top.
We werden door een bewaker op sleeptouw genomen door "geheime" gangetjes en een deels geblokkeerde trap naar het hoogste dak van het paleis. Uiteraard moesten we betalen voor zijn dienst. Bewakers schnabbelen zo wat bij. De blik op het fort was wel erg mooi.
Na nog verder van de meute afgedwaald te zijn, stuitten we op een schitterend beschilderde kamer, waarschijnlijk van en van de koninginnen geweest. Toen door meer verborgen gangetjes naar de kamer van de koning. Op zo'n dag leg je aardig wat kilometers af. De klim naar het fort hebben we gelaten voor wat het was. Als je die erbij neemt, kun je makkelijk een hele dag doorbrengen in deze kamers en gangen.
Panna Meena Ka Kund
Vlak bij Amber Palace, in het stadje Amber, bevindt zich een stepwell, een waterput met trappen die omlaag leiden. Het waterreservoir, belangrijkste bron van vers water in het stadje in vervlogen tijden, bevat jaarrond water, en is al eeuwen een ontmoetingsplek voor de vrouwen uit de buurt. Hier konden ze roddelen en elkaar deelgenoot maken van hun levens.
Fun fact: Het zou niet mogelijk zijn via dezelfde trappen omhoog te lopen, als waarmee je bent afgedaald. Dit door het ontwerp ervan.
Reactie plaatsen
Reacties