Onze volgende stop was Hyderabad, een conglomeratie met ongeveer 11,5 miljoen inwoners. Hoofdstad van de staat Telangana. Voertaal is het Telugu, maar veel mensen spreken ook wel (wat) Engels. De oude binnenstad wordt voornamelijk bewoond door Moslims, die ca. 30% van de totale bevolking vormen. En, zoals we al vrij snel zagen, is er veel armoede in de stad. Ongeveer 30% van de bevolking woont in sloppenwijken.
Na de onafhankelijkheid groeide de stad in eerste instantie niet zo snel. In 1971 waren er nog maar 1,8 inwoners. Sinds de jaren '90, met de IT-revolutie, is de stad explosief gegroeid, ook in oppervlakte. Op de onderstaande foto's is goed te zien dat het hele gebied rond de Qutub Shahi Tombes na 1991 volledig volgebouwd. De groei van Hyderabad was zo onstuimig dat het rioolstelsel, het wegennet en de afvalverwerking de groei niet hebben kunnen bijhouden. Dat levert dan weer nieuwe problemen op.
Zoals vaak, gingen we eerst de stad te voet verkennen. We wandelden door woonwijken en langs het regeringsgebouw naar het Limbini Park, een klein park met enkele kermisattracties, gelegen aan het Hussain Sagar meer. Het meer is bijna letterlijk het hart van de stad. In de 16e eeuw door mensenhanden uitgegraven om de stad van water te kunnen voorzien. Deze rol heeft het meer gehad tot bijna halverwege de 20e eeuw. Tegenwoordig wordt het vooral gebruikt voor recreatie, dankzij verschillende parken die aan de oevers liggen.
Vanuit het Limbini Park (genaamd naar de geboorteplaats van Boeddha) kun je boottochten maken over het meer. Midden in het meer staat een enorm beeld van Boeddha, 16 meter hoog en opgetrokken uit één enkele steen. Natuurlijk stapten wij op een bootje om daar naartoe te varen.
Birla Science Centre, Museum en Mandir
De familie Birla zijn we al vaker tegengekomen. Deze industriële tycoons geven veel geld uit aan goede doelen, hadden we ook al gezegd. Er wordt vooral geïnvesteerd in onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en tempels. Hier, midden in Hyderabad, is er een enorm complex opgetrokken, met een Science centre, waar wetenschappelijk onderwijs wordt gedaan, een planetarium, een sterrenwacht, een museum en op een steenworp afstand de tempel. We namen een tuktuk de berg op, vanaf het Limbini park.
Allereerst bezochten we het planetarium, waar we, lui achterover liggend in onze stoelen, een film zagen over ons sterrenstelsel. Daarna bezochten we het museum. Een zeer brede collectie historische artefacten, een dinoskelet, maar ook een enorme privécollectie van aardewerk. Vooral die laatste afdeling deed ons denken dat de familie wat te veel had verzameld, en de spullen die ze niet meer in hun huis kwijt konden dan maar in een museum hadden gezet. Netjes op thema en tijdperk gearrangeerd, dat dan weer wel.
Niet ver daar vandaan staat de Birla Mandir. Ook opgetrokken uit wit marmer, net als de tempel in Goa. we hadden het witte gebouw al van verre zien staan schitteren. Deze tempel is op een heuveltop gebouwd, om enkele grote rotsen heen, wat het geheel een bijzonder aanzicht gaf. We mochten binnen geen foto's maken, maar onze indruk was dat deze tempel minder groots en minder indrukwekkend was dan de tempel die we in Goa bezocht hadden.
Voor de tempel was een winkel waar allerhande religieuze prullaria gekocht konden worden. Sinds Simon de Yali ontdekt heeft in Hampi, zijn we op zoek naar een beeldje hiervan. Op internet zijn ze te vinden. Helaas hebben we ik geen van de winkeltjes die we tot nu toe bezocht hebben, een mooi exemplaar kunnen vinden.
Hyderabadi Haleem
Ons hotel staat in het oude centrum van Hyderabad. Om het hotel heen is het grootste deel van de bevolking Islamitisch. Dat uit zich op een bijzondere manier: vrijwel alle winkels en eetgelegenheden zijn overdag dicht, het is lastig hier een plek te vinden om lekker te lunchen. Op straat zijn er nog wel af en toe fruitstalletjes, dus we leven overdag vooral op water, druiven en bananen. Wat je wel ziet is dat overal grote potten op het vuur staan. Er wordt Haleem voorbereid voor de avondmaaltijd. Hyderabadi Haleem is een populaire culturele specialiteit, die meestal wordt gegeten bij de iftar-maaltijd (het verbreken van het vasten bij zonsondergang) tijdens de Ramadan. Het is een langzaam gegaarde stoofpot met vlees (kip, schaap of geit), linzen en geplette tarwe. Het wordt gekruid met een rijke mix van specerijen zoals garam masala, koriander, komijn, kurkuma, zwarte peper, kaneel, kardemom, kruidnagel en chilipepers. Het wordt afgemaakt met een limoentje en wat cashewnoten, gefrituurde uitjes, wat koriander en chili-olie en geserveerd met rijst als bijgerecht. 's Avonds, na zonsondergang, rond 19:15 gaan dan alle restaurants open en is het een drukte van belang. Uiteraard heeft Simon de Haleem uitgeprobeerd in een vlakbij gelegen restaurant.
Reactie plaatsen
Reacties